De Thames rivier is ongetwijfeld een van de bekendste rivieren van het VK.

Ze heeft bijna iets mythisch en dat is vooral aan de bekendheid van Londen te danken.

​

We dachten eerst ook in Londen, een stukje van de Thames te ontdekken maar dat bleek een behoorlijk hachelijke onderneming te worden. Dus dan niet!

Maar het estuarium van de Thames, is een prachtige diverse omgeving, meer dan waard om te ontdekken.

​​

​​

Dag 1: Medway Marshes

​​

Afspraak donderdagochtend om 7u in Gent om op tijd de Eurotunnel te nemen richting VK.

Na aankomst in Folkstone was het nog geen uur rijden tot ons gehuurde huis in Sittingborne, dichtbij Isle of Sheppey.

Het huis was nog niet beschikbaar om 11u, dus  spraken we in de buurt af om dan  samen te vertrekken  naar de dijk van Queensborough harbour, voor onze eerste verkenning van de Thames en haar zij-rivieren.

Omwille van de sterke wind (5-6Bft) hebben we besloten om een stuk van de Medway rivier en haar monding in de Thames te verkennen, in de hoop wat beschutting te hebben.

Dat was het plan... Maar de wind had behoorlijk vrij spel, maakte dat de pas uit de groep was en we maar traag vooruit gingen.

De Marshes zijn mooi en best avontuurlijk als doolhof, met wat ondiepe stukken en doodlopende delen...

Het was al bij al een stevig tochtje om mee te starten...

​

Na een warme douche, een uitgebreide aperitief, gaan eten bij de lokale Indier, sluiten we de eerste dag in goed gezelschap af.

​

Dag 2 : The Swale

​

Vrijdagochtend worden we wakker met een stralende zon.

Om acht uur zit iedereen in de auto richting Cliff Drive Car Park op Ilse of Sheppey, onze vertrekplaats van de dag om de Swale af te varen.

Dit is een getijden rivier die Sheppey afsnijdt van het vaste land.

We moeten ons vertrek goed plannen om met de vloedstroom mee onder Sheppey te kajakken. We zitten op springtij en sommige delen vallen droog.

We kunnen geen rondje varen dus voor ons vertrek hebben we onze navette georganiseerd.

​

Tijdens de voormiddag trekken we in zuidelijke richting en zolang we de vloedstroom mee hebben, schieten we goed op. Een late en korte lunchpauze rond hoogwater zorgt dat we toch op tijd onder de befaamde brug kajakken. We zitten nu ook in een wat meer industrieel gebied met ook wat meer scheepvaart.

Achter de brug draaien we rechtsaf richting Queensborough, onze vertrekplaats van de eerste dag.

 

Rond 15u komen we aan in Queensborough Harbour en de stroming en wind werken ons wat tegen in de haven.

 

Even nog de auto gaan halen en 's avonds sluiten we de dag af in een Italiaans restaurantje in Sittingbourne.

​​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

 

​

​

Dag 3 : Red Sands Forts

​

Onze laatste volledige dag en de weergoden zijn ons goedgezind!

Dit is de perfecte dag om de oversteek te maken vanaf Shellness Beach op Sheppey naar de deze relieken uit de 2de wereloorlog te gaan verkennen.

De Red Sands Forts, liggen een 6NM (10-tal km) buiten de kust.

We kunnen niet van betere omstandigheden dromen, de zee is een spiegel en er is geen zuchtje wind.

Ik denk dat iedereen het ermee eens is, de Red Sands Forts zijn aparte vreemde constructies maar tegelijk ook spectaculair mooi.

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

Op de terugweg naar Shellness Beach, hebben we ons geamuseerd met sleep oefeningen in een treintje van 9 kajaks.

Deze onvergetelijke dag sluiten we af met een BBQ aan ons huis en een memorabel feestje tot in de vroege uurtjes.

​

Dag 4 : Gewijzigde plannen

​

Op zondag maken we ons al wat klaar op onze terugreis naar Belgie.

Het initiele plan was om nog een klein stukje van de befaamde Cliffs of Dover te verkennen op het water, maar de wind blies dit plan bijna letterlijk van tafel. Een stevige 6-7 Bft zuidwester maakte dit onmogelijk of toch zeker heel onaangenaam.

Dan maar een ander plan: Een bezoek aan het mooie kasteel van Dover, voor een stevige 38 pond, per persoon.

Het was het wel waard om dit kasteel en omliggende gronden te verkennen. En dit telkens met zicht op een heel onstuimige Noordzee.

Rond 16u nemen we afscheid van elkaar en rijden dan terug naar Belgie.

Enkelen onder ons, kunnen niet weerstaan aan de kermis in Dover en gaan de buurt onveilig maken in de botsauto's.

​

​